祐天寺にあるC57の車輪

以前、祐天寺に取引先があり、商店街を歩いていると機関車の車輪があるのに気がついていた。通り過ぎるたびに「なぜここにあるんだろう？」と思いながらも案内を目にすることもなかった（と思う）ので、数秒後にはいつも忘れていた。

しかし、何年ぶりか思い出すのに時間がかかるくらい久しぶりに歩くと看板があった。車輪は主動輪というんだ。

C57117号蒸気機関車主動輪

ここに展示されている主動輪はC57117号蒸気機関車のもので、中央部に位置する主動輪は心臓部ともいえる。ボイラーからの蒸気はシリンダーを介し動力となり、直接この動輪に伝えられ、第一動輪と第三動輪を駆動させ走行することができる。

このC57117号の経歴で特筆すべきは、1973年4月の宮崎植樹祭時に日豊線で昭和天皇のお召し列車を牽引したことである。これは「日本最後の国鉄蒸気機関車牽引のお召し列車」ともなり、大変貴重な経歴を持つ蒸気機関車である。

C57117号の本体は保存場所が見つからず惜しくも解体されてしまったが、先輪が鹿児島県貼佐駅前のC5553号蒸気機関車に装着され保存、第一動輪が宮崎県都城市西都城駅前にて保存。主動輪が国鉄より払い下げられ当地に保存される。

所有者：社団法人　鉄道文化振興会・カレーステーション ナイアガラ

カレー屋さんのナイアガラのものだったんだ。なるほど。ナイアガラさんは以前は祐天寺駅前ロータリーに面した場所にあったが、今は、少しだけ離れた所に移転している。

鉄道ムードのカレー店:ナイアガラ

カレーステーション ナイアガラ

www.niagara-curry.com

食べ終わって会計すると、昔の切符（硬券）をくれた。

せっかくなので看板の下の方にある表も書き写しておこう。

さらにこのような記録も残っている。

表に出てくる内藤博敏氏とは2017年に逝去されたナイアガラ駅長・内藤博敏氏のことだ。1956年に東急に入社されて、東急ゴールデンホールでコック修行をし、1963年にナイアガラを開店されたとあった。

「交通博物館の協力」と書かれていて思いだした。昔の秋葉原にあった交通博物館にも蒸気機関車がシンボルみたいにあったなあ。

動輪は塗料をしっかり塗って防錆しているのではなく、磨いて油を塗っているようだ。油が光っていた。毎日のように手入れしないと錆びるだろうな。

これを見るとだいたいの大きさがおわかりになると思う。枕木で囲ってあるところもこだわりを感じるね。信号も設置されている。

私が子供の頃、住んでいた北海道ではまだ資材運搬などに蒸気機関車が使われていたので、走っている姿はよく見ていた。そうそう、当時はまだ石炭を掘っていたんだ。家庭や学校でも石炭ストーブを使っていた。その後便利な石油ストーブに替わったけれど。

子供は音が大きく煙を吐いてリズミカルな蒸気機関車が好きだから、跨線橋の上で待ち構えていて煙に巻かれて喜んでいたりしたものだ。

すごい。ちゃんとグーグルマップにも載っていた。

蒸気機関車主動輪 C57 117号 · 〒153-0052 東京都目黒区祐天寺１丁目２４−１４

★★★★☆ · 観光名所

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